Naukowcy z Uniwersytetu Leeds poprzez genetyczne manipulacje wyciszyli jeden gen u myszy, co pozwoliło im na wyhodowanie nadzwyczajnie inteligentnych zwierząt.
Na drodze manipulacji w DNA myszy zahamowali oni aktywność genu odpowiedzialnego za kodowanie fosfodiesterazy 4B. Jest to enzym, który jest obecny w róznych organach w ciele, między innymi w mózgu. Posiadają go także ludzie.
Myszy, które miały mniejszą aktywnośc wspomnianego enzymu uczyły się znacznie szybciej, charakteryzowały się lepsza pamięcią, a także poruszały się zwinniej w labiryncie, były też śmielsze. Dla badaczy stanowi to wskaźnik, że cechują się one większą inteligencją niż ich niezmodyfikowani krewni.
Stąd naukowcy upatruja w tak zwanych inhibitorach fosfodiesterazy 4B szansę dla ludzi. Leki działające w podobny sposób do przeprowadzonych eksperymentów na myszach, mogły by przynieść przełom w leczeniu Alzheimera. Obecnie otępienia są słabo leczone, w związku z tym zespół badaczy jest bardzo zadowolony, że udało im się wskazać na potencjalny zamysł dla nowej kuracji.
Badacze uważają także, ze w przyszłości inhibitorach fosfodiesterazy 4B pomagać będa osobom z neurodegeneracyjnymi chorobami oraz pacjentom z objawami pourazowego szoku.